Die internationale Standardisierung bestimmt, dass die Fahrzeugidentifikationsnummer insgesamt 17 Stellen umfasst. Die Herstelleridentifikation des Fahrzeugs wird anhand der ersten drei Zeichen der FIN ersichtlich. Die darauf folgenden Zeichen, von Position vier bis neun, dienen der präzisen Angabe der Fahrzeugtypenbezeichnung. Die letzten acht Ziffern, also von Position zehn bis siebzehn, kennzeichnen die individuelle Seriennummer des betreffenden Kraftwagens.
